第三方物流是指生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)企業(yè)為集中精力搞好主業(yè)，把原來(lái)屬于自己處理的物流活動(dòng)，以合同方式委托給專(zhuān)業(yè)物流服務(wù)企業(yè)，同時(shí)通過(guò)信息系統與物流企業(yè)保持密切聯(lián)系，以達到對物流全程管理的控制的一種物流運作與管理方式。

第四方物流被定義為“是一個(gè)供應鏈集成商，調集和管理組織自己的以及具有互補性的服務(wù)提供商的資源、能力和技術(shù)，以提供一個(gè)綜合的供應鏈解決方案”。它提供可以通過(guò)整個(gè)供應鏈的影響力，提供綜合的供應鏈解決方案，也為其顧客帶來(lái)更大的價(jià)值，它能在解決企業(yè)物流的基礎上，整合社會(huì )資源，解決物流信息充分共享、社會(huì )物流資源充分利用等問(wèn)題。

第四方物流”與“第三方物流”相比，其服務(wù)的內容更多，覆蓋的地區更廣，對從事貨運物流服務(wù)的公司要求更高，要求它們必須開(kāi)拓新的服務(wù)領(lǐng)域，提供更多的增值服務(wù)�！暗谒姆轿锪鳌弊畲蟮膬�(yōu)越性在于它能保證產(chǎn)品得以“更快、更好、更廉”地送到需求者手中。當今經(jīng)濟形式下，貨主/托運人越來(lái)越追求供應鏈的全球一體化以適應跨國經(jīng)營(yíng)的需要，跨國公司由于要集中精力在其核心業(yè)務(wù)上因而必須更多地依賴(lài)于物流外包�；�于這個(gè)道理，它們不只是在操作層面上借助外力，而且在戰略層面上也需要借助外界的力量，晝夜都能得到“更快、更好、更廉”的物流服務(wù)。據專(zhuān)家分析，第四方物流要比第三方物流利潤更加豐厚，因為他們擁有專(zhuān)業(yè)化的咨詢(xún)服務(wù)。盡管這一塊服務(wù)目前規模尚小，但在整個(gè)競爭激烈的中國物流市場(chǎng)上將是一個(gè)快速增長(cháng)的部分。